玉皇上帝的生平事蹟，據「神祇列傳」(註一)第一冊七七頁撰文云 : 以宋代「高上玉皇本行集經」記載最詳。是否如此？據高上玉皇本行集經」(註二)第十四章經文，節略大意如下：
上世(往昔)有一古國，名「光嚴妙樂」，國王名曰「淨德王」，皇后名曰 「寶月光」，兩人老而無嗣，於是遍禱真聖，半年不變初誠，一夜皇后夢見「太上道君」，懷抱一嬰兒，身上毛孔放百萬億光，賜與皇后，皇后夢醒而有孕，懷胎一年，於丙午歲正月初九日午時誕生(註三)，王子(未來的天公)幼而敏慧，長而慈善，仁愛和遜，繼任國王後捨卻皇宮的榮華富貴，出家于普明香嚴山中修道，歷經三千二百劫始證金山，號曰「清靜自然覺王如來」；教諸菩薩頓大乘正宗(註：當佛教的教頭)，又如是修行，經億劫始證玉帝。
上段經文的大意，稍具有宗教常識的人，不難看出是模仿佛教釋迦牟尼出家修道，成佛過程的翻版，這本「經」更荒謬的是，說玉皇上帝生于「丙午」歲；上古是否有「干支記年法」？（註四），吾國在西漢年間以前的記年是，以「太歲記年法」（註五）記年歲。到東漢元和二年乙酉（西元八五年），政府才將干支記年法（十干配十二支的組合）頒行于全國做為記年歲的命名形式，而沿襲一千八百餘年，到民國成立才廢除。如清末的戊戌政變，甲午戰爭，辛亥革命等都是以干支記年法，來記年歲。如「經文」所述為真，玉皇上帝應生于東漢以後，但據史實記載，玉帝在堯舜之世已有祭拜，就不符合史實，或云所指的「往昔」是在堯舜之前的丙午歲玉帝誕生，當時可沒有干支記年法，丙午之歲是從何說起，很難自圓其說。
宋人編造這種荒誕不經的「玉皇經」，而攸傳不絕且奉為圭皋，諒冀貶抑玉帝的神格於抬自已。其實玉帝是自古以來的自然崇拜至高神，至尊本無像，後人將之人格化始雕塑神像（註六），但本體仍然是「天」，焉有生平事蹟，何況「敬天」是吾民族的傳統信仰，由所有宮廟，當「天」供奉的香爐必然是天公爐，可見一般。「老子云」：善行無轍，善言無遐謫。執大象，天下往。
註一：「神祗列傳」－一部三冊，全國寺廟整編委員會出版。
註二：高上玉皇本行集經－收集於「道藏」洞真部及「道藏輯要」箕集部。
註三：正月初九俗稱玉皇誕－至尊本無像，何來聖誕，明代王逵說，以義起者，（一）「蠡海集」云：陽數始于一，而極于九，原始要有終也。在古代九代表大數，作為極數。（二）「素問，三部九候論」－稱九是「天地之至數，始于一，終于九焉」，所以形容天高曰九重，地深曰九泉，水極深曰九淵等。所以正月初九日這個極尊的日子，唯一為玉皇上帝誕辰用。
註四：干支記年法－以十干甲乙．．．壬癸，與十二辰子丑寅．．．戌亥，相配組成六十組為一元：是由太歲記年法演變而來。到東漢才普遍地使用干支記年法。
註五：太歲記年法－太歲每十二年運行一週天，以當年太歲值辰來記年就是太歲記年法，但是不直接用十二辰（子丑寅．．．．戌亥）來表年，另用一套歲名如下：
歲名與十二辰對照表：